最後更新日期：2024年10月24日
企業專訪：Red Spot前CEO – Charley Storms
Red Spot，現為全球知名的塑膠塗料公司，在同業中有著舉足輕重的地位，其塗料在汽車、運動器材和大眾消費品上的應用非常廣泛。在汽車內飾和外飾中的儀錶板、輪框和品牌標誌等；在運動用品中的高爾夫球頭、腳踏車安全帽和水上摩托車車殼等；在大眾消費品中的化妝品、香水玻璃瓶和化妝保養品的外殼(如粉餅盒、睫毛膏管狀外盒)等，都可以看到Red Spot塗料的應用。尤其是在汽車工業的塗料開發，讓Red Spot成為當今許多知名車廠如福特、通用、克萊斯勒、Toyota、Honda、現代、BMW和賓士等的塗料供應商。
Red Spot與柏林的淵源也可以說非常深厚，因為柏林現在會以工業塗料為主要發展項目，與早期和Red Spot的合作有很大的關係，柏林工業塗料的發展可以說是從這時候開始的。我們兩家公司的關係可以回溯到1981年的春假，那時候我人在美國芝加哥，我父親（已故的柏林總裁 – 陳文源先生）從台灣飛到芝加哥找我，之後我們再一同前往拜訪位在印第安納州的Red Spot。當時我對於這次拜訪的目的不是很了解，所以之後回想起這段訪問行程，印象並不深刻，但我能夠了解到的是，在這次拜訪之後，柏林成為Red Spot在台灣獨家的代工廠商，柏林也因此開始了工業塗料的發展。所以Red Spot對柏林來說，是重要的partner，甚至是個family friend。
而我離開美國回到台灣柏林上班時，所專注的部分多在工程塗料而非工業塗料，所以一直都沒有太多機會能跟Red Spot有所接觸。之後台灣柏林因為很多塗料客戶紛紛至中國設廠，因此幾經評估後也決定至中國設立分公司，直到2002年柏林惠州廠建廠完成，台灣工業塗料也就同時轉往惠州廠生產，所有Red Spot的產品亦都移轉至惠州廠，當時惠州廠的董事長陳哲偉先生(David)也因此跟Red Spot前CEO – Charley Storms成為了很要好的朋友。David曾提過惠州廠大部分的生意，除了Omega之外，大多是由Charley所介紹的，因此Charley也可以說是惠州廠的恩人，真的很感謝他當初無私的大力協助。
在2017年2月接手惠州廠之後，一直有想要拜訪Red Spot的想法，但是因為每次到美國的行程都很滿，所以一直都沒機會成行，然而在2019年1月的時候，我們收到Red Spot的漲價通知，漲幅約有四十個百分比，而且我感覺柏惠與Red Spot的合作關係可能會結束，因此透過United Paint的Geoff連絡上了Charley，當時候他人在外度假，要等他回到Evansville才有時間，所以拜訪的行程又往後延了一些，等到終於敲定拜訪行程之後，第一天因為飛機誤點，所以當我人到達Red Spot的時候，公司的人都已經下班了，因此一直到隔天才在Charley現在的公司, Flanders, 與他見面。這次的訪談，他幾乎把一整天的時間都留給了我，上午三～四小時的訪談結束後，他邀請我到他住家附近的俱樂部餐廳用餐，那是一個恬靜優美的地方，午餐後他又帶我參觀Flanders的工廠，真的很謝謝他的用心與協助。
在訪談中，我向Charley問起Red Spot是如何跨入塑膠塗料這領域，因此他跟我聊起了Red Spot的公司歷史，因為這得提到他的父親 – Dr. Lee Bourland Storms和祖父 – Milton Thorson。早期Red Spot提供了各式各樣的塗料產品，像是汽車外部、引擎內部、橋樑、木屋、穀倉、甲板等等塗料，而他父親在很小的時候就展現了其在化學領域的天分，更在二十二歲時取得化學博士學位，二次大戰期間，他父親服役於海軍，負責研究應用在潛望鏡和雙筒望遠鏡的光學系統，他發現在光學鏡片塗上一層薄且透明的塗膜，和沒有塗膜的鏡片相比，光線可以獲得較好的折射，這可以改善潛望鏡在低光照條件下的視線能見度。
退伍後，他父親把這技術帶回了Red Spot，利用了相同的概念，想出了「真空電鍍(VacuumMetallizing)」的方法，他利用一個大型的真空室(vacuum chamber)，將要電鍍的塑膠部件和安裝在鎢
絲上的純鋁條一同放入，當空氣完全被抽出後形成了真空，這時將電力通至鎢絲上，鋁會先熔化然後蒸發/昇華(evaporates/sublimes)，之後產生的蒸氣凝結在塑膠部件上，塑膠表面上即會形成一層很薄的鋁金屬表面，從外觀看來就像是金屬一般。
講到這，我對Charley提出這樣還是有個真正的金屬塗層在塑膠部件外，跟Red Spot現在能以塗覆塗料的方式，在塑膠部件上製造出如同金屬般光澤的技術不同啊！他告訴我這就要講到他的祖父 – MiltonThorson。當時他祖父負責Red Spot的銷售業務，而Hoosier Lamp ＆ Stamping Company of Evansville的負責人Tom Morton找上了他，Hoosier是一家塑料製造商，Morton希望能夠在成型的塑膠部件上做裝飾，尤其在他看到了G.E.(General Electric)的塑膠logo牌，可以從表面的透明塑膠看到裡面底部具金屬光澤的裝飾時，彷彿看到了白花花的銀子在眼前，他認為這是個無限的商機，之後他們也將這種塑膠加工方式稱為「See Deep」。因此他希望他祖父可以幫他研發出能夠運用在各式塑膠上的塗料，即使當時候他祖父對於那些塑膠名稱完全不了解，但還是自信滿滿的答應了！之後他祖父將塑膠logo的樣品帶回公司，與公司的化學人員Freeman Klenck一同研究，經過不斷的研究，他們真的成功的將塗料應用在各式塑膠上，而Red Spot也因此成為了Hoosier的獨家塗料供應商。
Charley還提到了他祖父也是將Red Spot塗料推向國際的推手，1959年他首次出訪巴黎，在下榻的飯店租借了一間展覽廳，他邀請了來自法國、德國和英國的客戶，進行了首場的海外產品展示會，而第一批的海外訂單，就是從這個展示會開始的。之後他也陸陸續續的前往世界各國進行產品的推廣，成功的打開了Red Spot走向國際的大門。
雖然Red Spot的塗料成功推廣到美國以外的國家，但Charley說真正讓Red Spot業績有顯著增長的原因，在於他們研發出第一款可用於汽車塑膠保險桿的塗料。當時福特汽車打算開發一種由塑料製成的汽車保險桿，所以有了Xenoy®的出現，這是一種堅硬的塑料，材質非常的堅韌，因此它可以承受一些彎曲和高衝擊但卻不會造成斷裂。之後福特汽車找上了Red Spot，希望他們可以協助開發可以用於Xenoy®的塗料，當中他們嘗試了好幾百種不同的配方，最後206 LE是唯一一種可以完全符合所有測試條件的塗料。同時，Red Spot也改變了汽車保險桿的顏色，在經過不斷的困難克服，他們終究成功的讓保險桿的顏色可以與車色一致，更奠定了Red Spot在塑膠塗料界中的地位。
一間公司的命名背後通常都會有個故事，基於這樣的想法，我也問了Charley關於Red Spot公司名的由來，他笑了笑告訴我故事的背景其實很簡單。公司一開始的名稱不叫Red Spot，而是稱為Evansville Paint & Varnish Company，有一次他的曾祖父，也是Red Spot的創辦人 – Mr. Harry Doke Bourland，走在風景優美的俄亥俄河岸，看到岸邊停了一艘船，那艘船的船身印著「Red Spot」，他覺得這個名字很好，就決定用Red Spot作為他公司的名稱。
Red Spot原先公司名中的Evansville，也是他們現在公司總部座落的地點，這是個環境悠閒的城市，附近沒有什麼商業聚落，因此在我來到這裡時，看了一下周圍的環境後，我就很好奇Red Spot是如何找到人才的？因為Evansville只是印第安納州的一個小城市，地理位置有些偏僻，沒有明顯的產業聚落，整個環境氛圍散發出一種閒適宜人的氣息，如果想要有安逸舒適的退休生活，這裡絕對是個好地方！但是Red Spot卻選擇設立在此，而且還經營得有聲有色。Charley告訴我，他們會從大學裡找實習生進到公司來，先讓他們熟悉公司的環境跟文化，通常會留下來的人，都是因為喜歡且能夠習慣Evansville的環境。
這次見到Charley，他給我的印象與二十年前完全不同，如今在我面前的是個和藹慈祥又有智慧的長者，而且年紀雖長，但是精神卻是很好，讓人有種容光煥發的感覺。訪談中我有對Charley請教幾個關於經營的問題，他都很熱心的一一為我解說，也準備了許多相關資料讓我參考，我完全可以感受到他積極想要幫助柏林的心，言談中我也感覺到他為人的謙虛與實事求是，他不會說他不知道的事情，而知道的必定知無不言。
在訪談中Charley提到他人生中有幾個重要的經驗感想可以分享：
一、聚焦
Charley說Red Spot就是專注於底材為塑膠的產品，任何塑膠都行，但就是只做塑膠相關的材料。他認為把專業做到精，做到他人所做不到的，對企業營運策略來說是很重要的！
二、銷售人員要從公司外面找，而非由研發人員轉任
Charley曾嘗試過找公司的研發人員轉任銷售業務，相對於從外面請來的專業銷售人員，他發現由研發轉任銷售的效果並不好，因為研發人員雖然有專業的塗料相關知識，但他不知道如何將
這些硬梆梆的專業知識，轉化為打動人心的說詞，讓客戶對產品感興趣；而一個好的銷售人員，他也許不用知道太深入的專業知識，但是他懂得怎麼把產品賣給客戶。這其中主要的一個因
素就在於，塗料的專業知識可以教，但是天生的銷售人員是教不來的，所以從外面聘請一位專業銷售人員，然後教他塗料相關知識，這是最佳的作法！
三、做別人做不到的事，不輕言放棄
與其在市場上你爭我奪的競爭，倒不如走出一條自己的路，所以Red Spot不走大家都在走的路。Charley他勇於接受挑戰，別人做不來的，他就越要去做，而且他一直都有種想法，就是塗
料的技術開發只要不輕言放棄，想做就一定做得到。如同當初Red Spot決定要走向利基市場(Niche Market)一樣，他們不去競爭既有的大眾市場，反而選擇創造屬於他們自己專業、獨有的
新藍海。
四、要以市場導向(Marketing Orientation)做思考，而不以客戶導向來思考
產品的開發設計要從整體市場的角度來看，要瞭解市場並知道顧客、競爭者的行為和趨勢，透過公司各部門間的共同合作，擬定有效的商業模式與策略，而不是僅思考顧客的需求而已。
五、CEO辦公室和研發部門設在一起
Charley說他的工作主要專注在產品開發和銷售上，銷售他找外面專業的銷售人員，而他為了能夠專心於產品開發，將自己的辦公室跟研發單位設在一起，如此一來可以更貼近研發的工作，
讓自己參與其中，有任何問題可以在第一時間提出並解決，有效掌握產品開發的效率及走向。
這次的拜訪，我除了想親自感謝Charley對柏林的幫忙，也很謝謝他這次會面時所提供的所有建議。
Red Spot從1903年公司創立到2008年將公司賣給了Fujichem, Inc. (日本Fujikura Kasei的全資子公司)，Red Spot走過了100多個年頭，公司能夠有今天的成功，除了他們傑出的技術開發能力之外，還有整個家族共同努力所創造出來的結果，大家遇到問題就是想盡辦法解決問題，不怕艱難也不輕言放棄，造就了今日Red Spot如同是塑膠塗料代名詞的地位。只要有塑膠塗料相關的問題，第一個想到的絕對是Red Spot！
—摘自柏林刊物71期